吉野・大峯と熊野三山を結ぶ修験者の修行の道で、標高千数百メートルの山々の主稜線を踏破するように拓かれ、随所に行場が設けられている。

伝説によれば修験道の祖とされる役行者が拓いたとされ、修験者は奥駈を義務づけられ、回数を重ねることが重要とされている。道の途中には靡と呼ばれる行場が75ヵ所設けられているが、特に冬ごもりの洞窟として知られる「笙の窟」、役行者修行の地と伝えられる「弥山」、山伏集落である「前鬼」は重要な場所とされている。

大峰山脈の最高峰である仏経嶽は八経ヶ岳あるいは八剣山とも呼ばれるが、この仏経嶽を中心にシラビソ林が亜高山性の常緑針葉樹林を形成している。そのうち、仏経嶽と弥山を結ぶ稜線の南東斜面に当たる約９haのシラビソ林が国の天然記念物に指定されている。

モクレン科の落葉低木で、八経ヶ岳を中心に、北は弥山から頂仙岳、南は明星ヶ岳の山頂に至る地域には亜高山植生であるシラビソ林が発達し、森林の低木層や林縁にオオヤマレンゲが群落を形成している。オオヤマレンゲ自生地は大峰山脈ではかなり広範囲にわたっているが、天然記念物指定地は最も密度の高い弥山から八経ヶ岳を経て明星ヶ岳との鞍部に至る約100haのエリアである。